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近日，澳洲几名主要的流行病学家及儿科专家认为，让小学生在教室戴口罩的现行规定限制了他们的学习，必须做出改变。
儿童行为专家警告称，长时间佩戴口罩“剥夺”了儿童的学习效果和社会发展。墨尔本大学和Murdoch儿童研究所的儿童与青少年健康博士项目主任Fiona Russell，她称自己担忧现行口罩令的影响。
她说：“小学环境需要设置一个口罩使用的出路口。针对儿童的公共卫生措施，不该比成年人的更多。”
“我不确定这给孩子传递什么信息，因为他们戴着口罩，可父母却没戴。如果不是人人戴口罩，只有你戴，就表明你是问题所在，学校有潜在的危险。”
“孩子在学校大约30小时，而其余时间在家里或社区不戴口罩。感染发生在学校，也出现在其他儿童和家庭到访的环境。”
澳洲前副首席医疗官、传染病医生Nick Coatsworth也表示，没理由强制学校实施这些措施。
他说：“我认为，那些提倡戴口罩的人其实是在弱化口罩给儿童造成的代价，而过分强调戴口罩对社区的好处。”
“（首席卫生官）Brett Sutton就是个这样的人。持续戴口罩让人觉得，社区现在面临的新冠风险被夸大。”
Russell和Coatsworth均表示，如果病毒在这个年龄段造成高死亡率，或缺乏疫苗保护，那么要孩子戴口罩的观点可能是正确的。
除了西澳要求8岁以上人群在室内戴口罩，澳洲其余州或领地都不要求小学生戴。不过，有的州要求中学生戴。
Russell表示，儿童因染疫而患重症的风险很低。她说：“每10万名儿童中约有3人最终住院，但我们鼓励家长带孩子接种疫苗。”
儿科传染病医生Robert Booy称，超过半数的小学生接种了疫苗，而大多数人都具有一定程度的免疫力，应尽快取消阻碍教育的校园口罩令。
迪肯大学流行病学系主任Catherine Bennett说：“要求人们、尤其幼童戴口罩，这确实会影响他们的学习。为社区小部分人制定不同规则是不合理的。”
Bennett称，在冬季或出现新变种时，可以在更广泛的环境中重新引入口罩规定，现在帮孩子们摆脱口罩困扰是很重要的。
儿科心理学家Deirdre Brandner称，学习、沟通、社交和情绪调节，正受到长时间戴口罩的消极影响。她说：“我们正从感受和表达上剥夺孩子们沟通的主要工具。”
“Shadow Pandemic”游说团体的Moran Dvir代表2万多名家长、教师和医疗专业人员，称他们“强烈反对”现行的口罩令。
她说：“作为父母，我们相信医生和儿科专家给孩子的医疗建议，而不是公共卫生官员和政客的建议。”
还有几名领先的流行病学家表示，尽管Omicron BA.2变种已在社区中传播，但取消口罩不太可能导致住院人数激增。
迪肯大学流行病学副教授Hassan Valley表示：“让孩子戴口罩，接受比其他人更多的限制，感觉不对。”
墨尔本大学的公共卫生医师Nathan Grills说：“让年轻人戴口罩似乎不再合适”，而澳洲国立大学传染病专家Peter Collignon表示，“真的很不一致”。
世界卫生组织前流行病学家Adrian Esterman表示，他认为，至少在地方流行阶段到来前，口罩应当成为日常生活的一部分。
但他称，如果继续在学校进行每周2次的快速检测，“就能说，口罩并不那么重要”。他说：“只选一个年龄段的人（实施口罩令）毫无意义。”
一名州政府发言人表示，口罩是减少病毒传播的“最简单但有效的方法之一”。他说：“今年冬天阻止新冠病毒传播的最好方法是家长让孩子接种疫苗。”
